Win over Malaysia lifts Vietnam to No. 99, signaling renewed momentum in Southeast Asia football

Vietnam’s return to the FIFA Top 100 is more than a ranking milestone—it reflects Southeast Asia’s growing competitiveness in global football and hints at rising commercial and sporting opportunities in one of Asia’s fastest-developing markets.

Vietnam climbed five places to No. 99 in the latest FIFA rankings after a decisive 3–1 victory over Malaysia in the final round of the AFC Asian Cup 2027 qualifiers. Goals from captain Đỗ Duy Mạnh and a brace by striker Nguyễn Xuân Son secured a perfect qualifying campaign, adding 9.67 points and bringing the team’s total to 1,225.67.

The jump sees Vietnam surpass teams such as Tajikistan, Trinidad & Tobago, Mozambique, and El Salvador, marking its highest ranking since late 2023. While still below its historical peak of No. 84 in 1998, the rebound underscores a broader recovery after slipping as low as No. 119 in 2024. Under head coach Kim Sang-sik, Vietnam has delivered 13 consecutive wins across competitions, signaling a disciplined rebuild and renewed tactical identity.

Regionally, Vietnam now ranks 17th in Asia and second in Southeast Asia, trailing only Thailand, which climbed to No. 93 following a win over Turkmenistan. The reshuffle also pushed China down to No. 94, highlighting a shifting balance of power within Asian football. At the top of the global rankings, France national football team leads, followed by Spain and Argentina, reflecting continued dominance by European and South American giants.

Despite the momentum, Vietnam’s short-term ranking upside may be limited. The team is expected to skip the June FIFA international window to prioritize domestic competition, with focus shifting to the ASEAN Cup later in July. However, matches in that tournament carry minimal FIFA ranking weight, potentially slowing further upward movement.

FIFA rankings, calculated using an Elo-based system, remain a critical determinant for tournament seedings and international visibility. For Vietnam, reentering the Top 100 is not just symbolic—it strengthens its positioning for future draws, sponsorship appeal, and global recognition.

The key question now is whether Vietnam can convert this ranking resurgence into sustained competitiveness on the continental stage. As Southeast Asia’s football ecosystem matures, Vietnam’s trajectory may offer a blueprint—or a warning—for emerging markets aiming to break into the global game.

Related

Source: Vietnam Insider

Theo các thống kê, tại Việt Nam, năm 2025 ghi nhận hơn 50 giải chạy lớn nhỏ trải dài cả năm, bao phủ hầu hết các vùng miền trên toàn quốc. Bước sang năm 2026, trong bối cảnh cộng đồng chạy bộ ngày càng lớn mạnh, các giải quy mô lớn càng được tổ chức nhiều hơn. Nói cách khác, phong trào chạy bộ đang bước vào giai đoạn bền vững hơn tại Việt Nam, không dừng lại ở “trào lưu” mà trở thành một phần của lối sống, từ đó các giải chạy dần tạo ra nhiều tác động tích cực đến kinh tế, xã hội.

Phong trào chạy bộ dần trở thành động lực phát triển của cộng đồng

Một con số đáng chú ý từ Garmin Connect 2025 – báo cáo thường niên của một trong những thương hiệu đồng hồ theo dõi sức khỏe hàng đầu thế giới, cho thấy chạy bộ và đi bộ tiếp tục là hai hoạt động được ưa chuộng nhất của người dùng tại Việt Nam. Xu hướng tập luyện đang trở nên bài bản hơn, chuyển từ “trào lưu” sang “thói quen”, thể hiện qua tần suất tập luyện về sức mạnh của người Việt tăng hơn 26% so với năm trước. Sự dịch chuyển này là nền tảng vững chắc giúp các nhóm chạy, câu lạc bộ chạy bộ gia tăng quy mô, tạo không gian cho những người yêu thích bộ môn này có thể giao lưu, truyền cảm hứng sống tích cực và nuôi dưỡng sự gắn kết trong cộng đồng. 

Khi chạy bộ dần trở thành một thói quen không thể thiếu, cộng đồng chạy bộ chủ động tìm đến những giải chạy uy tín để kiểm nghiệm thành quả và tiếp tục chinh phục những thử thách mới. Tiền Phong Marathon 2026 diễn ra từ ngày 27 đến 29 tháng 3 tại Nha Trang, Khánh Hòa là ví dụ nổi bật cho làn sóng này, khi ghi nhận quy mô kỷ lục với hơn 15,000 vận động viên đăng ký tham dự. Giải chạy đã chứng tỏ sức hút của các sân chơi chuyên nghiệp trong việc kiến tạo cộng đồng chạy bộ trên cả nước, qua đó tạo động lực để địa phương quảng bá du lịch và kích hoạt hệ sinh thái dịch vụ đi kèm.

Các vận động viên tập luyện tại Nha Trang Khánh Hòa cho giải VĐQG Tiền Phong Marathon 2026 (nguồn: BTC giải Tiền Phong Marathon 2026)

Sự nhập cuộc từ chính quyền địa phương nhằm hỗ trợ sự phát triển của các giải chạy

Mùa giải thứ 67 của Tiền Phong Marathon được chính quyền tỉnh Khánh Hòa đặc biệt quan tâm và coi đây là cơ hội để đô thị biển Nam Trung Bộ này phát triển tiềm năng du lịch thể thao.

Bên cạnh việc đảm bảo nguồn cung cấp các dịch vụ sẵn sàng, lãnh đạo tỉnh đã sát sao chỉ đạo công tác giao thông, an ninh, y tế, hậu cần và lực lượng tình nguyện viên cũng chuẩn bị kỹ lưỡng, dịch vụ ẩm thực, vận chuyển và giải trí với cam kết niêm yết giá công khai, không để xảy ra tình trạng biến động giá trong thời điểm diễn ra giải chạy với mục tiêu mang đến cho mỗi vận động viên và du khách trải nghiệm thi đấu và du lịch trọn vẹn. 

Ông Nguyễn Tuấn Thanh – Phó Giám đốc Sở Văn hóa, Thể thao và Du lịch Khánh Hòa, cho biết: “Thông qua sự chuẩn bị chu đáo này, tỉnh Khánh Hòa mong muốn khi đến với Khánh Hòa, mỗi vận động viên, du khách không chỉ cảm nhận được không khí sôi động của một giải marathon giàu truyền thống mà còn ấn tượng sâu sắc về hình ảnh một điểm đến thân thiện, chuyên nghiệp và xứng tầm thương hiệu du lịch của Việt Nam”

Doanh nghiệp chung tay thúc đẩy cộng đồng gắn kết và phát triển bền vững cho địa phương

Tuy nhiên, để phong trào chạy bộ thực sự trở nên bài bản và mang đến những giá trị cho địa phương, không thể không kể đến đóng góp của các doanh nghiệp. Với vai trò là Nhà tài trợ Kim Cương của Tiền Phong Marathon 2026, đại diện của Tổng công ty Cổ phần Bia – Rượu – Nước giải khát Sài Gòn (SABECO), bà Patsy Lim – Phó Tổng Giám Đốc phụ trách Marketing nhấn mạnh: “Năm nay đánh dấu cột mốc 6 năm liên tiếp chúng tôi đồng hành cùng nhau. Với SABECO, đồng hành cùng Tiền Phong Marathon là một phần trong cam kết đóng góp cho sự phát triển bền vững, bởi chúng tôi tin rằng một Việt Nam thịnh vượng và phát triển lâu dài phải bắt đầu từ những cộng đồng vững mạnh, được xây dựng trên nền tảng của thể chất lẫn tinh thần.” 

Nhờ sự chung tay của các doanh nghiệp như SABECO, Tiền Phong Marathon 2026 có thêm nguồn lực để trực tiếp thúc đẩy nền kinh tế địa phương, thông qua chuỗi hội chợ văn hóa – du lịch – ẩm thực, đêm nhạc Lễ hội biển hoành tráng tại Nha Trang cùng các chương trình trải nghiệm quảng bá điểm đến dành cho du khách. Bên cạnh đó, giải chạy còn lan tỏa những giá trị nhân văn sâu sắc qua các sáng kiến cộng đồng như đường chạy hưởng ứng quyền của người tiêu dùng và chương trình “Sát cánh cùng ngư dân bám biển”.

Khánh Hòa là một trong những địa phương quan trọng trong hoạt động sản xuất kinh doanh của SABECO. Nhiều năm qua, công ty đã trở thành cái tên quen thuộc với người dân địa phương với sự hiện diện của Công ty Cổ phần thương mại Bia Sài Gòn – Nam Trung Bộ và nhà máy Bia Sài Gòn – Khánh Hòa được xây dựng trên diện tích gần 6ha với tổng vốn đầu tư 620 tỷ đồng, công suất ước đạt 50 triệu lít/năm.

Trước khi đồng hành cùng Tiền Phong Marathon đưa giải chạy  đến với Khánh Hòa, SABECO cũng thực hiện những dự án ý nghĩa khác như hỗ trợ nâng cấp sân chơi thể thao cộng đồng tại xã Khánh Đông, huyện Khánh Vĩnh qua dự án “Nâng bước thể thao”, hướng đến mục tiêu thúc đẩy và khích lệ lối sống năng động cân bằng và mang đến cơ hội phát triển nền tảng thể thao trong cộng đồng.

Trước sự phát triển bùng nổ cả về quy mô lẫn hình thức, công tác tổ chức các giải chạy hiện nay không dừng lại ở việc đảm bảo một đường đua an toàn, chuyên nghiệp, mà còn đòi hỏi khả năng kiến tạo những giá trị thiết thực cho nền kinh tế và văn hóa địa phương chủ trì. Để hiện thực hóa những kỳ vọng to lớn ấy, sự đồng hành chiến lược của các doanh nghiệp đóng vai trò vô cùng then chốt. Nhờ những nguồn lực đóng góp này, các giải chạy đã vươn mình khỏi khuôn khổ của một sân chơi thể lực thuần túy, trở thành một nền tảng vững chắc kết nối văn hóa, kích cầu du lịch, lan tỏa tình đoàn kết và trực tiếp thúc đẩy sự phát triển bền vững của địa phương.

Related

Source: Vietnam Insider

After semi-final heartbreak, two Asian football powers meet with reputation, momentum and future direction on the line.

At 10 p.m. on Friday, Vietnam and South Korea will face off in a bronze-medal match that carries far more weight than a typical third-place playoff. For both sides, the clash at the AFC U23 Asian Championship is about restoring confidence, proving direction, and answering deeper questions about the trajectory of their football systems in an increasingly competitive Asia.

Vietnam arrive wounded but reflective. Their 0–3 defeat to China in the semi-finals was not only their heaviest U23 loss to that opponent since 1999, but also a rare night when Kim Sang-sik’s side looked out of sync. Defensive lapses, loss of structure, and the absence of key defenders Nguyen Hieu Minh through injury and Pham Ly Duc via red card exposed a young team still learning how to manage adversity at elite level. The emotional scenes after the final whistle underscored how close Vietnam believed they were to something bigger.

Yet for international observers, Vietnam’s story is not defined by one defeat. The team’s four-match winning streak earlier in the tournament reinforced the country’s broader rise as a disciplined, tactically aware football nation in Southeast Asia. The semi-final loss has instead become a stress test: how quickly can this generation adapt, recalibrate, and respond when momentum turns against them?

South Korea, meanwhile, are confronting a different kind of unease. Their 0–1 loss to Japan reignited long-standing sporting and cultural rivalries, but it also triggered domestic debate about strategic priorities. Japan fielded a younger, U21-focused squad aligned with long-term Olympic planning, while South Korea leaned on the traditional incentive of military service exemption tied to tournament success. Critics in Korean media argued this reflected a short-term mindset that may be costing the country ground in Asia’s evolving football landscape.

Statistically, the concerns are tangible. South Korea dominated possession among the semi-finalists but ranked only sixth in total shots, converting just 12.5% of their chances. Control without incision has become a recurring theme, raising questions about attacking creativity and balance—issues that Vietnam, with their compact structure and high-intensity transitions, will look to exploit.

Friday’s match therefore becomes a referendum on resilience and coaching leadership. For Kim Sang-sik, facing his home country carries symbolic weight after missing the final he publicly targeted. For South Korea’s Lee Min-sung, it is a chance to quiet criticism and reassert authority over a team still searching for cohesion. Historically, South Korea hold the edge, having beaten Vietnam 2–1 in the 2018 final and edged them again in recent friendlies. But Vietnam’s steady progress suggests the gap is no longer psychological—it is marginal and situational.

This is Vietnam’s first appearance in a U23 Asian Championship third-place match. For South Korea, it is familiar territory. Yet the stakes feel unusually balanced. Beyond the medal, the outcome will shape narratives about development models, regional momentum, and which football culture is adapting fastest in Asia’s next cycle. For global fans and investors watching Asian sport’s rapid rise, this match is less about bronze—and more about who is learning the right lessons at the right time.

Related

Source: Vietnam Insider

Underdog China, unbeaten and goal-shy, sets up tactical chess match against possession-heavy Vietnam on January 20 – could discipline trump flair in Jeddah?

As the 2026 AFC U23 Asian Cup reaches its business end in Saudi Arabia, China’s U23 team has stunned the continent by reaching their first-ever semi-final, armed with an impregnable defense that has yet to concede from open play. Facing Vietnam in Jeddah on January 20 at 10:30 PM local time (Vietnam time), Antonio Puche’s pragmatic outfit represents a major roadblock for the Southeast Asians’ bid to recapture their 2018 runner-up magic and reach another final. This clash pits Vietnam’s proactive, ball-dominant style against China’s low-block resilience, with global implications for youth development in two footballing nations hungry for continental breakthrough.

China’s journey has been defined by denial rather than dominance. Under Spanish coach Antonio Puche, the side deployed a disciplined 5-3-2 formation, maintaining a mid-to-low block with zonal marking and tireless midfield coordination led by captain Xu Bin. They frustrated higher-ranked Uzbekistan to a 0-0 draw over 120 minutes before winning 4-2 on penalties in the quarter-finals, thanks to goalkeeper Li Hao’s heroics. Clean sheets have become routine—China conceded zero from open play across the tournament—while an unbeaten run includes a group-stage 1-0 upset over Australia. Possession rarely exceeds 49%, yet direct play, long balls to target man Abduwali, and counter surges keep threats alive.

Vietnam, coached by Kim Sang-sik, enters with momentum from four straight wins, including a dramatic 3-2 extra-time quarter-final victory over the UAE. Their possession-oriented approach contrasts sharply with China’s absorption model, echoing tactical parallels in both teams’ use of deep blocks and flank protection. Yet Vietnam’s edge in flair and transitions could exploit rare vulnerabilities, such as China’s set-piece exposure on the far post. History slightly favors China, unbeaten in prior U23 meetings, but Vietnam’s experience in high-stakes knockout football adds intrigue.

For Asia’s football landscape, China’s breakthrough signals genuine progress in structured youth coaching amid national team struggles, while Vietnam aims to solidify their rise as a regional force. The winner gains not just a final spot—potentially against Japan—but momentum that could reshape investment and talent pathways in both countries.

In a tournament where goals grab headlines, this semi-final reminds us that the path to glory often runs through unbreakable defense. Will Vietnam’s attacking intent finally crack Puche’s wall, or will China’s frustrating blueprint prove that in youth football, the team that refuses to lose is the most dangerous of all?

The answer arrives tonight—watch closely, as history hangs in the balance.

Related

Source: Vietnam Insider

An unbeaten defense, a penalty-shootout hero, and a European tactician turn China U23 into the tournament’s most underestimated contender.

What looks like a mismatch on paper is rapidly becoming one of the most intriguing tactical battles in Asian football. As Vietnam U23 prepares to face China U23 in the semi-finals of the AFC U23 Asian Championship, international fans and analysts are beginning to ask a counter-intuitive question: has the tournament’s least glamorous team become its most dangerous?

From a global perspective, China U23’s journey defies modern football logic. The team scored just once in four matches yet advanced to the semi-finals without conceding a single goal. In an era obsessed with possession, pressing, and expected goals, China has advanced by doing the opposite—defending deep, absorbing pressure, and exploiting moments of psychological fragility from stronger opponents.

That reality was brutally exposed in the quarter-final against Uzbekistan U23, a former tournament champion and possession powerhouse. Uzbekistan dominated 78% of the ball, fired 22 shots, and forced seven saves—yet still exited the competition after a penalty shootout. The decisive factor was goalkeeper Li Hao, whose nine saves across 120 minutes and penalties turned defensive resistance into outright elimination. China U23 now stands as the only team yet to concede at the tournament.

The architect behind this discipline is Antonio Puche, a Spanish coach who has quietly built a compact 5-3-2 system around physical defenders and extreme positional discipline. Often criticized as passive, Puche’s approach has proven brutally efficient. With an average squad age of just 20.8, China’s U23 side has shown rare emotional control—waiting, frustrating, and striking only when the moment tilts in their favor. It is football intelligence, not luck, that has carried them this far.

For Vietnam, the contrast could not be sharper. Under coach Kim Sang Sik, Vietnam U23 has been one of the tournament’s most fluid attacking sides, scoring eight goals through collective movement rather than individual stardom. Forward Nguyen Dinh Bac, with three goals and one assist, epitomizes this system-driven threat. Yet that very strength may be tested hardest against China’s low block, aerial dominance, and refusal to engage high up the pitch.

The semi-final thus becomes more than a regional rivalry—it is a classic global football dilemma. Can a proactive, possession-based attack dismantle a perfectly organized defensive machine? Or will patience, structure, and psychological resilience once again neutralize flair and tempo?

For international observers, this match offers a reminder that modern football is not only about who attacks better, but who suffers smarter. If Vietnam breaks through, it confirms the rise of Southeast Asia’s tactical maturity. If China holds firm again, it reinforces a timeless truth: in knockout football, the quietest team can be the most lethal.

Related

Source: Vietnam Insider

Chương trình đồng diễn võ nhạc Vovinam với sự tham gia của 60.000 học sinh từ 165 điểm trường tại Thành phố Hồ Chí Minh đã chính thức xác lập kỷ lục kép Việt Nam và thế giới cho nội dung “Chương trình đồng diễn võ nhạc Vovinam trực tiếp kết hợp trực tuyến tại các điểm trường có số lượng học sinh tham gia đông nhất Việt Nam và thế giới”. Trong đó, 5.000 học sinh thuộc 15 trường tại TP.HCM đã có mặt tại Công viên Bờ sông Sài Gòn và cùng 55.000 học sinh khác từ 150 trường trên địa bàn thành phố tham gia đồng diễn.

Sự kiện được phát động không chỉ để tuyên truyền, tôn vinh những thành tựu của ngành Giáo dục & Đào tạo TP.HCM trong 50 năm, mà còn đánh dấu cột mốc quan trọng trên hành trình đổi mới giáo dục TP.HCM nói riêng và cả nước nói chung, khi những giá trị của thể dục, thể thao được nâng cao trong giáo dục học đường.

Được công nhận là Di sản Văn hóa Phi vật thể quốc gia, môn võ Vovinam được lựa chọn làm nội dung đồng diễn cho các em học sinh bởi sự phù hợp với thể trạng người Việt và những giá trị đặc trưng của Việt Võ Đạo như tinh thần thượng võ, bản sắc truyền thống và lòng tự hào dân tộc. Thông qua việc tập luyện Vovinam nói riêng và thể thao nói chung, các em học sinh được bồi dưỡng nhiều phẩm chất quý giá cho hành trình trưởng thành như sức mạnh đoàn kết, tinh thần đồng đội, sự tự tin, ý chí, tính kỷ luật và lòng can đảm. Mỗi cá nhân trẻ phát triển toàn diện sẽ góp phần xây dựng nên một thế hệ Việt Nam năng động và sẵn sàng bước vào kỷ nguyên vươn mình của đất nước.

Ông Nguyễn Văn Hiếu, Giám đốc Sở Giáo dục và Đào tạo TP.HCM phát biểu khai mạc

Tiết mục Tinh Hoa Võ Việt do các vận động viên chuyên nghiệp thực hiện.

Màn xếp thành hình Quốc kỳ Việt Nam trên nền nhạc Giai Điệu Tự Hào.

Ông Nguyễn Văn Hiếu, Giám đốc Sở Giáo dục & Đào tạo TP.HCM chia sẻ: “Nhân dịp chào mừng 50 năm đổi mới giáo dục TP.HCM, Sở Giáo dục & Đào tạo phối hợp cùng các đơn vị và nhà trường triển khai chương trình đồng diễn võ nhạc Vovinam, với mong muốn các em học sinh được trở thành một phần ý nghĩa trong hành trình xác lập kỷ lục kép Việt Nam và thế giới. Thời gian qua, tập luyện cùng nhau đã giúp các em thêm gắn kết, hình thành thói quen rèn luyện thể chất thường xuyên và nuôi dưỡng lòng tự hào dân tộc. Trên hành trình này, chúng tôi đánh giá cao sự chung tay của nhãn hàng Nestlé MILO, không chỉ với vai trò nhà tài trợ và đối tác đồng hành chiến lược của chương trình lần này, mà còn cho phong trào thể thao học đường của TP.HCM suốt nhiều năm qua.”

Đồng diễn Vovinam 60.000 học sinh chính thức xác lập kỷ lục kép Việt Nam và thế giới.

Đồng diễn Vovinam 60.000 học sinh chính thức xác lập kỷ lục kép Việt Nam và thế giới.

Ông Binu Jacob, Tổng Giám đốc Công ty Nestlé Việt Nam cho biết: “Suốt 30 năm qua, Nestlé MILO luôn xem thể thao học đường là một trong những nền tảng quan trọng cho sự phát triển toàn diện của trẻ em Việt Nam. Chính vì thế, chúng tôi đã và đang triển khai nhiều sân chơi thể thao đa dạng, trong đó với các giải đấu Vovinam học đường suốt nhiều năm qua và chương trình đồng diễn võ nhạc Vovinam xác lập kỷ lục kép hôm nay là một trong những dấu ấn tiêu biểu. Thông qua đó, chúng tôi mong muốn lan tỏa tinh thần rèn luyện thể thao đến cộng đồng, đặc biệt là các em học sinh – những đại diện kế tiếp cho tương lai của đất nước. Chúng tôi tin rằng sự hợp tác đa bên giữa nhà trường, gia đình, ban ngành và các doanh nghiệp sẽ tiếp tục tạo ra những tác động tích cực, lâu dài và góp phần hiện thực hóa mục tiêu xây dựng thế hệ trẻ Việt Nam năng động và phát triển toàn diện.”

UBND TP.HCM trao tặng hoa và kỷ niệm chương cho Sở Giáo dục và Đào tạo TP.HCM, Liên đoàn Vovinam Việt Nam và Công ty TNHH Nestlé Việt Nam.

Không chỉ chung tay cùng chương trình đồng diễn, Nestlé MILO luôn tích cực phối hợp cùng Bộ Giáo dục & Đào tạo triển khai chương trình Năng Động Việt Nam từ năm 2016. Thông qua các sân chơi thể thao quen thuộc như Trại hè Năng lượng (Energy Camp), Ngày hội đi bộ, Champ Move và các sân chơi chuyên môn cao phối hợp với các ban ngành như Đại hội Thể thao Đông Nam Á (SEA Games), Giải Bóng đá U11 Quốc gia, Hội Khỏe Phù Đổng, Giải Thể thao Học sinh Phổ thông Toàn quốc,… Nestlé MILO đã và đang mang thể thao tiếp cận gần hơn đến hàng triệu trẻ em trên khắp cả nước mỗi năm. Với tầm nhìn dài hạn, Nestlé MILO cam kết tiếp tục chung tay cùng các đối tác để đẩy mạnh các chương trình thể thao học đường, góp phần xây dựng thế hệ trẻ Việt Nam năng động và khỏe mạnh.

Kết thúc chương trình đồng diễn võ nhạc Vovinam, 2.000 học sinh TP.HCM tham gia giải chạy EduRun.

Related

Source: Vietnam Insider

France and the Netherlands became the latest nations to qualify, bringing the confirmed total to 34 as the expanded 48-team World Cup reshapes global football dynamics.

Global excitement intensified this week as FIFA confirmed 34 national teams have officially secured their places at the 2026 World Cup, which will be hosted across the United States, Canada, and Mexico. The latest qualifiers—France and the Netherlands—underscore how quickly the field is filling as football’s biggest event prepares for its largest and most commercially ambitious edition in history.

Germany delivered one of the most dominant performances of the qualification cycle, crushing Slovakia 6–0 in Leipzig to top Group A and avenge their earlier first-leg defeat. Goals from Woltemade, Gnabry, Sané (twice), Baku, and Ouedraogo sealed their return to the global stage. The Netherlands showed similar authority, dispatching Lithuania 4–0 to finish atop Group G with 20 points.

Europe now has seven confirmed qualifiers: England, France, Germany, the Netherlands, Croatia, Portugal, and Norway. Five automatic slots remain, with four additional European places to be decided through playoffs in March 2026—setting up a tense final stretch for football’s most competitive continent.

Across the rest of the world, qualification is accelerating. South America already has six representatives—Argentina, Brazil, Uruguay, Colombia, Ecuador, and Paraguay—reflecting the region’s continued dominance. Africa leads all confederations with nine confirmed qualifiers, including Egypt, Morocco, Senegal, Ghana, Tunisia, Algeria, Ivory Coast, South Africa, and Cape Verde. Asia has secured eight direct slots, with Japan, South Korea, Australia, Iran, Uzbekistan, Qatar, Saudi Arabia, and Jordan already through. New Zealand will represent Oceania.

In CONCACAF, no team beyond the three co-hosts has secured qualification yet, but that will change as North and Central America’s final matches conclude. The top three teams will gain direct entry, while the next two strongest runners-up will head to intercontinental playoffs.

The 2026 World Cup marks a historic expansion to 48 teams, dramatically reshaping regional allocations and intensifying global competition. With two-thirds of the final field now locked in, anticipation is rising—not only for who will take the remaining 14 spots, but also for how the expanded format will alter power balances between traditional football giants and fast-emerging nations.

As qualification races tighten worldwide, the bigger question looms: will this expanded World Cup amplify global parity—or cement the dominance of football’s established heavyweights?

Related

Source: Vietnam Insider

 The Premier League, in collaboration with its local broadcast partner K+, has launched the latest edition of its annual ‘Boot Out Piracy’ campaign in Vietnam, highlighting the hidden risks that illegal streaming poses to fans. 

Now in its fifth edition in Vietnam, some of the biggest stars in football are lending their voices to educate fans through the League’s ‘Boot Out Piracy’ campaign. Featuring Martin Odegaard (Arsenal), Amad Diallo (Manchester United), Raul Jimenez (Fulham), Dan Burn (Newcastle United) and Matty Cash (Aston Villa), these players urge fans to stream safely and legally, highlighting that accessing content through pirate websites and illicit streaming devices (ISDs) places users at significant risk. 

Cybercriminals exploit illegal streaming services, exposing Vietnamese fans to malware, phishing scams, data theft, as well as harmful or inappropriate content. These hidden risks can compromise personal security and family safety.

A recent study by cybersecurity expert Professor Paul Watters revealed that most pirate websites contain malware, phishing or spam. These sites also expose users to harmful adverts promoting gambling, adult content or scams.

The findings of the research showed that in Vietnam: 

• Pirate websites are almost 10 times riskier than mainstream sites in exposing users to scams.
• Almost three quarters (72 per cent) of pirate websites flagged a cyber threat (malware, phishing or scams).
• Almost all ads (95 per cent) on pirate websites promote harmful content.
• Analysis of ISD and pirate apps found that users may unwittingly have their data hijacked and internet connection linked to criminal activity, exposing them to fraud, malware, and even law enforcement investigations.

Professor Watters said: “Piracy websites represent a major cybersecurity concern, not merely a copyright issue. Our research shows they are connected to criminal infrastructures used for fraud, ransomware, and related offences. Illicit streaming devices contribute to this same threat, being quietly conscripted into residential proxy networks that transform homes into unwitting participants in global cybercrime operations.”

Premier League General Counsel Kevin Plumb said: “Illegal streaming may feel harmless, but the risks go far beyond poor video quality. Research conducted by cybersecurity experts continually highlights the significant dangers of using pirate websites and devices. 

“Working with our broadcast partners and local authorities around the world, we continue to take action against those who provide illegal streams, but piracy is a problem that is always evolving. 

“Through the Boot Out Piracy campaign, we highlight that those who stream Premier League football through pirate websites and devices are in danger of exposing themselves and their family members to data theft, cyber threats and scams, which can prove extremely costly. 

“We are pleased to partner with K+ to bring this important message to fans in Vietnam and encourage fans to stream Premier League football safely and responsibly.”

As the exclusive broadcaster of the Premier League in Vietnam, K+ plays an important role in the ‘Boot Out Piracy’ campaign. 

Mr. Axel Gallant, CEO of Vietnam Satellite Digital Television (K+), said: “Football embodies passion, unity and integrity — values that K+ is determined to uphold and protect. Our partnership with the Premier League reinforces a shared commitment to safeguarding the game and the millions of Vietnamese fans who cherish it. 

“Piracy is not merely an intellectual property concern; it poses real risks to users’ data security, privacy and digital wellbeing. Through collective action and continued collaboration with the Premier League and local authorities, K+ is dedicated to building a safe, trusted and sustainable viewing environment that preserves both the spirit of the sport and the interests of its supporters.”

The Premier League continues to work closely with K+ and Vietnam’s law enforcement to bring legal actions against pirate operators. The League is also taking proactive steps to reinforce its commitment to protecting intellectual property and supporting its broadcast partners. Through its ongoing site-blocking programme, thousands of domains have been identified and blocked in Vietnam, preventing access to websites that stream football matches illegally.  

The 2025/2026 Boot Out Piracy campaign launched in Malaysia at the end of September and is now rolling out across Singapore, Indonesia, Vietnam, Hong Kong and Thailand throughout October, where it will be showcased across broadcast channels and social media platforms to reach fans directly.

Related

Source: Vietnam Insider

Vietnam sent a powerful message in their opening match of the final qualifying round for the 2027 AFC Asian Cup, thrashing Laos 5-0 in front of a roaring home crowd at Go Dau Stadium on Tuesday.

Backed by over 11,000 passionate fans in southern Vietnam, the Golden Star Warriors wasted no time asserting their dominance. Chau Ngoc Quang opened the scoring in the 11th minute, capitalizing on a defensive error to tap home an easy finish and ignite the stands.

The pressure kept mounting, and just before halftime, Vietnam doubled their lead. After Nguyen Hai Long’s strike rattled the crossbar, Nguyen Van Vi was perfectly positioned to head the rebound into the net in the 44th minute. He wasn’t done yet—just five minutes into the second half, Van Vi dazzled the defense with a solo run and cool finish, bringing the score to 3-0.

Vietnam’s relentless attack continued. In the 63rd minute, Nguyen Hai Long joined the scoresheet with a precise long-range effort that left the Laos goalkeeper no chance. Then came the cherry on top: star midfielder Nguyen Quang Hai, coming off the bench, volleyed in a beautiful goal from a Nguyen Hoang Duc assist to seal the 5-0 rout in the 84th minute.

Laos had a few bright moments, notably a powerful long shot from Damoth Thongkhamsavath in the 52nd minute, but never truly threatened Vietnam’s goal.

With this emphatic win, Vietnam not only bagged three crucial points but also set the tone for what promises to be an exciting qualifying campaign. Up next: a highly anticipated clash with regional rival Malaysia in June.

Related

Source: Vietnam Insider

On the night of January 5, the streets of Ho Chi Minh City transformed into a vibrant sea of red as hundreds of thousands of fans flooded Districts 1 and 3 to celebrate Vietnam’s historic victory over Thailand in the second leg of the AFF Cup final. The triumph was not only a proud moment for Vietnamese football but also a grand festival filled with pure emotion and excitement.

The streets echoed with cheers, blaring horns, and the waving of countless red flags with yellow stars, creating a jubilant scene reminiscent of an early Lunar New Year celebration.

Amid the euphoric crowd at the Nguyễn Thái Học – Trần Hưng Đạo intersection in District 1, Luke Forrester, a 25-year-old tourist from the UK, described himself as “incredibly lucky” to have visited Vietnam during such a monumental event.

“I’ve supported the Vietnamese team from the start and believed in their abilities, but witnessing the celebrations firsthand was still a huge surprise. The energy, the joy—it was infectious,” Luke said.

Draped in Vietnam’s national team jersey and waving a red flag with a yellow star, Luke and his friends immersed themselves in the celebrations, exchanging high-fives with strangers and cheering alongside the crowd. “The entire city was alive with excitement. I’ve never experienced anything like this in my life,” he added.

Meanwhile, Chiara Petre, a German tourist, found herself swept up in the electric atmosphere while watching the match from Bùi Viện Walking Street. It was her first time in Vietnam, and she described the experience as unforgettable.

“This was my first time watching football in Vietnam, and I was rooting for the team all the way. The match was thrilling, and when the final whistle blew, I could feel the collective joy and relief from everyone around me,” Chiara said.

She added that the sight of streets blanketed in red flags, the rhythmic honking of horns, and the deafening cheers painted an indelible image in her memory.

Vietnam’s thrilling victory brought uncontainable joy to millions, turning every corner of the city into a festival of pride and unity. The celebrations created a heartwarming image of a nation united in passion, leaving a lasting impression on international visitors who were fortunate enough to witness it firsthand.

Related

Source: Vietnam Insider